Son colorantes  insolubles en agua, la solubilidad varia con diferentes solventes Estos colorantes tienen buena solubilidad en hidrocarburos alifáticos y aromáticos, parafinas, aceites y ceras.

 

Cuando se usa con un solvente orgánico, el proceso de teñido tiene lugar en una solución. Las moléculas de colorantes solventes son no polares (o tienen una pequeña cantidad de polaridad). Esto significa que el proceso de teñido  no se produce por ionización (como es el caso con otros tipos de colorantes como los colorantes ácidos). Por esta razón, los colorantes solventes son típicamente insolubles en agua.

 

Su propia naturaleza, soluble en medios no polares, permite su versatilidad y muchos usos.  se utilizan en aplicaciones tales como impresión de papel de aluminio, tintas de impresión, rotuladores, bolígrafos, velas y otras ceras, abrillantadores, cueros, tintes para madera, resinas acrílicas, barnices y goma laca. Se usan para señalizar humo y en la industria pirotécnica y también se utilizan para colorear lubricantes en las industrias automotriz e industrial de corte.

 

Sin embargo, la aplicación más frecuente de colorantes solventes es en la industria de los plásticos. Dentro de la comunidad de plásticos industriales, los colorantes a base de solventes se utilizan para colorear una variedad de materiales sólidos, como acetatos, nylon, poliéster, acrílicos, PVC, PMMA, PETP, poliestireno y monómeros de estireno.