Los pigmentos no son solubles en agua y no muestran afinidad por la fibra. A menudo se derivan de minerales, pero también se pueden hacer sintéticamente.

Los pigmentos normalmente se dispersan en vehículos o sustratos para aplicación, como por ejemplo en la fabricación de tintas, pinturas, plásticos u otros materiales poliméricos.

Un pigmento puro permite que muy poca luz blanca escape, produciendo un color altamente saturado, y gran colorido del material sobre el que se aplica. Mantienen mucho tiempo su color y resisten el calor intenso, la luz intensa y la exposición a los agentes químicos o del clima.

Los pigmentos se utilizan para pinturas de artistas, acabados de autos y letreros que reflejan la luz. Los pigmentos se usan en pinturas, tintas, plásticos, telas, por nombrar algunos ejemplos.